Si
continúa el uso inadecuado de los antibióticos, surgirán
nuevos virus incurables, según la Organización Mundial
de la Salud
MAGGIE FOX (REUTERS)
Si
la gente continúa usando antibióticos con negligencia,
nuevos “supermicrobios” resistentes a todo tipo de fármacos
podrían hacer retroceder el mundo a los tiempos en que las infecciones
leves causaban la muerte, según afirmó esta semana la
Organización Mundial de la Salud. Sin embargo, la OMS también
recomendó extender aún más el uso de los antibióticos
para tratar enfermedades que deben ser combatidas con medicamentos potentes.
«Debemos
tomar medidas urgentes para neutralizar la amenaza de las enfermedades
infecciosas» declaró en una conferencia de prensa David
Heymann, director del departamento de enfermedades infecciosas de la
OMS. «Queremos hacer un llamamiento para que el mundo entero se
movilice y haga un mejor uso de estas poderosas armas mientras exista
la oportunidad de hacerlo y antes de que retrocedamos a la era anterior
a los antibióticos». Médicos y funcionarios sanitarios
llevan años advirtiendo que las bacterias están desarrollando
resistencia incluso a los antibióticos más potentes.
Dado
que son tan numerosas y se multiplican rápidamente, algunas bacterias
y virus pueden sobrevivir a la acción de prácticamente
cualquier medicamento y, tal como dice el refrán, lo que no mata
a estos microorganismos los hace más fuertes. Los microbios que
de por sí tienen una ligera resistencia a los antibióticos
logran sobrevivir, se replican y así transmiten sus genes a otras
generaciones.
Con
el tiempo surgen cepas que son totalmente resistentes. Si un paciente
no toma la dosis completa de fármacos para eliminar del todo
la infección, los microbios desarrollan resistencia con mayor
rapidez. Si la gente se administra antibióticos cuando no los
necesita - para tratar infecciones virales como la gripe -, las bacterias
que se encuentran de forma natural en el organismo desarrollan resistencia
y comienzan a propagarse.
Eficacia
de los medicamentos
«En muchos casos, los medicamentos pierden eficacia poco después
de ser descubiertos debido a la negligencia o la falta de planificación
en su uso», declaró la organización durante la presentación
de su informe anual sobre enfermedades infecciosas. Todas las principales
enfermedades infecciosas están desarrollando resistencia a los
fármacos, según el informe de la OMS. «En Estonia,
Letonia y algunas zonas de Rusia y de China, más del 10 por ciento
de los enfermos de tuberculosis están infectados por cepas resistentes
a los dos medicamentos antituberculosos más potentes».
«En
Tailandia ya no surten efecto tres de los medicamentos comúnmente
empleados contra la malaria debido al aumento de la resistencia de esta
enfermedad. Aproximadamente el 30 por ciento de los pacientes que toman
lamivudina, un fármaco recientemente desarrollado para tratar
la hepatitis B, presentan resistencia un año después de
iniciado el tratamiento». La OMS ha propuesto que Estados Unidos
lidere un esfuerzo coordinado para realizar mayores inversiones en medicamentos
y en la lucha contra las enfermedades infecciosas en todo el mundo.
«Tenemos
que emplear antimicrobianos de forma más generalizada, pero con
mayor prudencia», afirmó Heymann. Antes el tratamiento
de la gonorrea era de bajo costo, pues bastaba una dosis de penicilina
para curarla, explicó Heymann. Pero los países pobres
dejaron de tratar a los enfermos y ahora el 60 por ciento de las infecciones
gonorreicas son resistentes a varios medicamentos y deben ser tratadas
con derivados de la quinolona, fármacos especiales cuyo costo
puede ascender a entre cinco y seis dólares (unas mil pesetas)
la dosis.
La
OMS también ha estimado el coste de reducir a la mitad la mortalidad
de cinco enfermedades: neumonía, diarrea, sida, malaria y tuberculosis.
«La OMS calcula que una inversión de 15.000 millones de
dólares (unos 2,5 billones de pesetas) durante los próximos
10 años podría reducir a la mitad la mortalidad de estas
enfermedades», sostiene Heymann. El Consejo Global de Salud, que
participó en la conferencia de prensa, ha propuesto que Estados
Unidos duplique su gasto anual en salud mundial, que pasaría
de mil a dos mil millones de dólares (de 175.000 a 350.000 millones
de pesetas), para impulsar este proceso.
Fuente:
http://www.elmundo.es/elmundosalud/2003/01/27/pediatria/1043665551.html
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